Définition du « truisme » :
Figure de style consistant en une vérité tellement évidente et indiscutable qu’il n’est pas nécessaire de l’énoncer.
- On ne fait jamais d’erreur sans se tromper.
(Jacques Prévert)
Qu’est-ce qu’un « truisme » ?
Le truisme est un procédé de rhétorique consistant à passer sous silence une vérité empirique, c’est-à-dire si indéniable et logique qu’il serait superflu de l’énoncer.
Une fois n’est pas coutume, le mot truisme est issu de l’anglais « truism », un dérivé du mot « true », signifiant « vérité ». Le terme a été francisé en le complétant par le suffixe « -isme ».
Un truisme
Des truismes
Remarque :
Truismes est le nom d’un roman de l’écrivaine française Marie Darieussecq, publié en 1996.
Exemples de truismes en français
Le truisme est volontiers utilisé dans la littérature ou dans les sketchs et les parodies pour souligner l’effet comique d’une situation. Au reste, de nombreuses personnalités interviewées prononcent, sans le vouloir, des truismes hilarants.
Quelques exemples de truismes en français :
« Rien ne sert de courir si l’on n’est pas pressé. »
(Déclaration de l’humoriste Pierre Dac)
« Pour faire un couple, il faut être deux. ».
(Déclaration du chanteur Johnny Hallyday)
« Si on n’avait pas perdu une heure et quart, on serait là depuis une heure et quart. »
(Déclaration du chanteur Johnny Hallyday lors de la course du Paris-Dakar 2002)
« Quand ça va pas très bien, ça va toujours pas très bien. »
(Déclaration du joueur de football français Michel Platini)
« Cet homme a quitté la France, depuis quinze ans, et depuis quinze ans, il est à l’étranger. »
(Déclaration du réalisateur et scénariste Christian-Jaque à propos du roi François Iᵉʳ)
Quels effets produit un « truisme » ?
1. Susciter la dérision
En raison de son évidence, le truisme est une figure de style qui prête à sourire : idéale pour susciter la dérision et dénoncer le ridicule ou le comique d’une situation, elle présente une logique imparable.
C’est la raison pour laquelle elle est volontiers employée dans des sketchs, de manière ironique ou sarcastique.
S’il n’y avait pas la Pologne, il n’y aurait pas de Polonais.
(Déclaration du poète et écrivain Alfred Jarry)
2. Inviter à la réflexion
Absurde, le truisme ?
Pas tant que ça !
S’il paraît, à première vue, banal et dénué d’informations utiles, le truisme peut, dans certains cas, nous inviter à réfléchir sur ce qui est dit. Lorsqu’elle est prononcée de manière volontaire (et donc, bien pensée), cette figure de style a plus d’effet qu’on pourrait le penser.
La meilleure façon de dire la vérité, c’est de ne pas mentir !
Quelles différences y a-t-il entre un « truisme » et une « tautologie » ?
Très similaire en raison de son appartenance aux figures de l’évidence, la tautologie est un procédé de rhétorique fondé sur la vérité, mais dont la certitude n’est pas pour autant perçue comme véridique.
Issue du grec « ταὐτολογία », signifiant « dire la même chose », cette figure de style permet de créer un effet de comique. Elle est d’ailleurs volontiers employée dans la littérature (on citera notamment l’écrivain Eugène Ionesco), mais aussi dans la vie publique ou les slogans publicitaires.
100 % des gagnants ont tenté leur chance.
(Slogan de la Française des Jeux)
Les tautologies peuvent s’apparenter aux pléonasmes en raison de leur caractère superfétatoire, c’est-à-dire superflu. Elles peuvent, en outre, être énoncées de manière volontaire ou involontaire.
Exemples de tautologies involontaires :
| Tautologie | Explications |
| Autoroute A10 | La lettre « A », dans « A10 », indique qu’il s’agit d’une « autoroute ». |
| Le désert du Sahara | « Sahara » signifie « désert » en arabe. |
| Le lac Léman | « Léman » veut dire « lac » en latin. |
| Le mont Ventoux | « Ventoux » signifie également « mont » en langage celtique. |
| L’île-d’Yeu | Le terme « Yeu » est issu du mot germanique « auwja » ou « augjo » (« île »). |
« Lapalissade » et « truisme » : en quoi ces deux figures de style se distinguent-elles ?
Tirant son nom du seigneur Jacques II de Chabannes de La Palice, dit « La Palisse », une lapalissade est une déclaration évidente pouvant passer pour ridicule ou comique.
Un quart d’heure avant sa mort, il était encore en vie.
3 synonymes identiques au « truisme »
Dans la langue courante, vous pouvez utiliser d’autres termes, plus communs, pour parler d’un truisme.
En voici trois :
- Une banalité
- Une évidence
- Une lapalissade
Exemples :
Son discours était d’une extrême banalité.
C’était d’une évidence telle qu’il n’était pas nécessaire d’en parler.
Sa déclaration s’apparente à une lapalissade.
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