Les antonymes sont des mots de sens contraire et de même classe grammaticale.
Par exemple :
- entrer/sortir
- fort/faible
- froid/chaud
Qu’est-ce qu’un « antonyme » ?
Le mot antonyme est dérivé du grec ancien et se compose des termes αντί (anti, signifiant contre) et ὄνομα (onoma, signifiant nom).
Ce nom commun masculin désigne un mot opposé à un autre mot appartenant à la même classe grammaticale (nom commun, adjectif, verbe, etc.). Les deux termes sont donc de sens contraire.
Quelques exemples d’ « antonymes »
En panne d’idées ?
Voici quelques exemples plus concrets pour mieux comprendre ce qu’est un antonyme :
Comment former un « antonyme » ?
Pour former un antonyme, on ajoute un préfixe au mot (« im- », « in- », « ir- », « mal- ») ou, à l’inverse, on utilise un mot tout à fait différent.
Exemples d’antonymes en ajoutant un préfixe :
| utile | inutile |
| possible | impossible |
| honnête | malhonnête |
| agréable | désagréable |
| respectueux | irrespectueux |
| adroit | maladroit |
Exemples d’antonymes formés à partir de mots différents :
| vide | plein |
| rapide | lent |
| propre | sale |
| sombre | lumineux |
Quels rôles ont les antonymes ?
Les antonymes peuvent être employés pour éviter des redondances dans les phrases : ils sont alors idéaux pour reformuler une phrase sans répéter le même mot.
Enfin, ils sont également très fréquemment utilisés lors de la formation de figures de style d’opposition, comme les antithèses, les chiasmes ou les oxymores. L’effet stylistique est renforcé par le jeu de symétrie des antonymes dans la phrase, créant un contraste marquant ou une situation proche de l’absurde.
Exemples :
L’oxymore « une obscure clarté »
L’antithèse « L’Être et le Néant » (Sartre)
Quel est le contraire d’un « antonyme » ?
Attention à ne pas confondre les antonymes avec les synonymes ! Les synonymes sont, en effet, des mots semblables, de sens proche.
| grand | gigantesque |
| gentil | sympathique |
| laid | affreux |
| froid | glacial |
Bien que similaires, les synonymes ne sont jamais complètement identiques en raison des nombreuses nuances existant au sein de la langue française. Ils peuvent, par exemple, exprimer différents degrés d’un état, à l’image des termes chaud et torride (signifiant très chaud).
Enfin, ils sont également à différencier en fonction du registre soutenu ou familier auquel ils appartiennent. Le terme flipper est, par exemple, un synonyme d’avoir peur, mais fait partie du langage informel.
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