¿“México” o “Méjico”?: cómo se escribe correctamente el nombre de este país

¿Cómo se escribe: “México” o “Méjico”?

Es posible que aquellas personas hispanohablantes que no hayan nacido en este país duden sobre la escritura correcta de México o Méjico. Sin embargo, esta duda casi ofende a los propios mexicanos que tienen clarísima esta cuestión.

Hace un par de años, en 2021, la RAE, la Real Academia Española, fue el epicentro una vez más de un aluvión de críticas por una polémica ortográfica más en Internet. En este caso, se trató del uso de la “j” o “x” en la palabra México.

Un usuario de Twitter fue corregido por otro usuario por escribir Méjico con “j”. Este usuario respondió con una captura de pantalla de la página web de la propia RAE en donde se confirma que Méjico es también un término correcto.

Esto aumentó la polémica y, en pocos minutos, Internet se llenó de bromas, memes y burlas al respecto. Y es que, aunque la RAE diga lo contrario, en el propio México no se utiliza Méjico con la letra “j” y siempre se prefiere y usa México con “x”.

Hasta 1992 la RAE no había reconocido siquiera que pudiera escribirse también con “x” y fue en 2001 cuando, finalmente, estableció que la escritura recomendada era México con “x”.

Volvamos a la aclaración del Diccionario panhispánico de dudas que avivó la polémica. En la entrada de México en el diccionario, podemos leer lo siguiente:

• “La grafía recomendada para este topónimo es México, y su pronunciación correcta, /'me.xi.ko/ y no /'mek.si.ko/. Aunque son también correctas las formas con “j”, se recomiendan las grafías con “x” por ser las usadas en el propio país y, mayoritariamente, en el resto de Hispanoamérica”.

Como se puede leer en esta entrada del diccionario, ambos términos México y Méjico son correctos y, por tanto, no resultaría un error ortográfico escribir Méjico con “j”.

Sin embargo, como la propia RAE indica, el término que debe emplearse y que se recomienda es México con “x”, pues así lo prefieren los habitantes de este país, que solo utilizan este término. Por lo tanto, no tiene sentido seguir usando un término que resulta también arcaico para la mayoría de los hispanohablantes nativos en el mundo.

Pero ¿y por qué se produce entonces esta doble grafía y, a pesar de escribirse México, la pronunciación recomendada sigue sonando como si se escribiera con “j”? ¿De dónde viene esta duda?

La razón de esta evolución de la letra “j” a la letra “x” viene de muy atrás. Como nos indica el propio Diccionario panhispánico de dudas, “la aparente falta de correspondencia entre la grafía y pronunciación se debe a que la letra x, que aparece en la forma escrita de este y otros topónimos americanos (como en Oaxaca y Texas), conserva el valor que tenía en épocas antiguas del idioma. Entonces se representaba el fonema que hoy corresponde a la letra j”.

En España, se usaron con más frecuencia y hasta hace poco sus versiones con “j”: Méjico y mejicanos. Sin embargo, en el resto de Latinoamérica y en el propio México se conservó su escritura con la letra “x”.

Por otro lado, el topónimo México viene originariamente de la lengua náhuatl, que es la lengua hablada por los aztecas que fundaron la nación prehispánica.

En el español medieval en España, la letra “x” servía para pronunciar tanto la secuencia de letras /ks/ como /ʃ/. La secuencia “sh” evolucionó con el tiempo a la letra “j” y esa es la posible razón por la que en España se siguió usando Méjico y no México, a pesar de que en el resto del mundo quedara como un término arcaico y en desuso.

¿Qué forma es correcta: “mexicano” o “mejicano”?

Al igual que ocurre con el nombre del país, todos sus derivados se escriben, por suerte, también con la letra “x”. Por ejemplo, son correctos y se prefieren las palabras: mexicano, mexicana, mexicanos, mexicanas, mexicanismo, mexicanidad y mexiquense.

¿Y cómo se pronuncian los derivados de México como mexicano? La pronunciación indicada por FundéuRAE para estos derivados de la palabra México es /me.xi.'ka.no/, /me.xi.ka.'nis.mo/, etc. Es decir, aunque FundéuRAE recomiende escribir México, con la letra “x”, se pronuncia con el sonido correspondiente a la letra “j”.

Antes de dar por cerrado este tema, veamos algunos ejemplos más de México o Méjico y sus derivados.

¿Escribes no solo en español, sino también en inglés? ¿Mezclas un idioma con otro en tus textos? ¡No te preocupes! LanguageTool detecta el idioma en el que escribes tras tan solo cinco palabras y es capaz de hacer las correcciones al instante en más de 30 idiomas y dialectos. Así, todas las personas políglotas o bilingües pueden usar este asistente de escritura sin necesidad de ir modificando los Ajustes del editor o de la herramienta que prefieran usar. Really good news!