¿Se escribe “examen” o “exámen”? ¿Es “exámenes” el plural de “examen”?

¿Se escribe “examen” o “exámen”?

Los exámenes del colegio, el examen de selectividad, el examen de acceso a la universidad, el examen de la DGT o de la institución correspondiente en cada país para sacarse el carnet de conducir, los exámenes de la universidad… A lo largo de nuestra vida, los exámenes son un reto constante al que debemos hacer frente.

Aunque la sociedad, los sistemas educativos y la educación en sí evolucionan y están en constante cambio y transformación, a día de hoy no podemos afirmar que los exámenes, de ningún tipo, se hayan sustituido en su totalidad por ningún otro sistema de evaluación.

Lo que tampoco ha cambiado a lo largo de los años es la escritura correcta de la palabra examen. ¿Se escribe examen sin tilde o “exámen” con tilde? La respuesta es muy clara y no debe dejar lugar a dudas: la palabra examen se escribe sin tilde.

La respuesta es muy clara, ya que está justificada por las reglas ortográficas de acentuación del español, que analizaremos brevemente más adelante.

La palabra examen, que no “exámen”, no lleva tilde porque es una palabra llana que termina con la letra “n”. La palabra examen viene del latín “exāmen” y se pronuncia /eɡˈsamen/.

Pronunciación de examen

La palabra examen, como ya hemos comentado, es una palabra llana o grave. Las palabras llanas no llevan tilde cuando acaban con la letra “n”, “s” o cuando acaban en vocal (es decir, en “a”, “e”, “i”, “o”, “u”).

¿Y por qué se duda sobre la escritura correcta de la palabra examen? ¿Por qué a veces vemos escrita la palabra “exámen” con tilde en lugar de examen? Para intuir la respuesta a este frecuente error, hay que irse atrás en el tiempo. Concretamente, debemos echar mano  del Diccionario académico de 1780, donde aparece la palabra “exámen” con tilde y no examen. Esto nos confirma que antes de las reformas ortográficas del siglo XIX y de principios del siglo XX, la palabra examen llevaba tilde.

Aunque no creemos que este conocimiento sea cercano y accesible para todos, sí puede haber ido arrastrando el fantasma de la tilde en “exámen” hasta llegar a nuestros días.

Ahora que ya conocemos la acentuación correcta de la palabra examen, es momento de analizar más en profundidad qué significa la palabra examen y cuál es la definición que nos brinda la RAE, la Real Academia Española, de este término:

1)    “Indagación y estudio que se hace acerca de las cualidades y circunstancias de una cosa o de un hecho”

2)    “Prueba que se hace de la idoneidad de una persona para el ejercicio y profesión de una facultad, oficio o ministerio, o para comprobar o demostrar el aprovechamiento en los estudios”

Un examen es un instrumento de evaluación que tiene como única función proporcionar información sobre ciertas cualidades de un candidato. Estas cualidades son muy amplias y variadas y dependerá de la materia en cuestión que se esté examinando y evaluando.

Como se indica en el Centro Virtual del Cervantes*, “Tradicionalmente se han identificado los términos evaluación y examen, o prueba, aunque el alcance de ambos es distinto. Evaluación, en la definición clásica de Weiss (1972) implica ‘una recogida sistemática de información con el fin de tomar decisiones’.

En ella se utilizan tanto métodos cuantitativos (exámenes o pruebas), cuyo objetivo es dar cuenta de los resultados obtenidos por los candidatos, como cualitativos (observaciones, valoraciones) cuyo fin es obtener información sobre el proceso de enseñanza-aprendizaje de los estudiantes”.

De este análisis de la palabra examen, podemos también sacar la conclusión de que, aunque no tengan 100 % el mismo significado y uso, estos son algunos posibles sinónimos de la palabra examen:

Evaluación

Observación

Prueba

Valoración

¿Cómo se escribe el plural de “examen”: “exámenes” o “examenes”?

¿Cuál es la escritura correcta del plural de la palabra examen? ¿Se escribe exámenes con tilde o “examenes” sin tilde? Una vez más, la respuesta es bastante sencilla y directa, el plural de examen es exámenes con tilde.

¿Y si examen no lleva tilde, por qué exámenes en plural sí se escribe con tilde en lugar de “examenes” sin tilde? La respuesta es igual de sencilla. Cuando la palabra examen se escribe en plural, exámenes, pasa a ser una palabra esdrújula y, por tanto, necesita llevar tilde porque todas las palabras esdrújulas llevan tilde, como veremos a continuación.

Reglas de acentuación del español

Ya sabemos, por tanto, que la palabra examen no lleva tilde por ser una palabra llana acabada en “-n” y, en cambio, su plural exámenes lleva tilde porque es una palabra esdrújula. Estas reglas ortográficas forman parte de las reglas de acentuación del español.

Las palabras agudas, llanas y esdrújulas, se dividen en esta clasificación dependiendo de dónde recae la sílaba tónica, es decir, dependiendo de qué sílaba pronunciamos con mayor intensidad en la palabra en cuestión.

1)    Las palabras llanas

Llevan tilde cuando no acaban en vocal, en “n” o en “s”. No se cumple esta regla si a la letra “s” o “n” le preceda otra consonante. Por ejemplo:

Árbol

Azúcar

Césped

Trébol

2)    Las palabras agudas

Llevan tilde cuando acaban en vocal, “n” o “s”.

Cajón

Camión

Colibrí

Menú

Papá

3)    Palabras esdrújulas y sobresdrújulas

Siempre llevan tilde en la antepenúltima sílaba es tónica, en el caso de las palabras esdrújulas, o en una posición anterior a la antepenúltima sílaba, en el caso de las sobresdrújulas. Por ejemplo:

Cómico

Exámenes

Mecánicamente

Pájaro

Repítemelo

Sábado

Es normal dudar sobre la ortografía de palabras aparentemente sencillas como examen o exámenes. Por este motivo, siempre es buena idea contar con un asistente de escritura como LanguageTool para corregir todo aquello que escribes y quitarte de encima las dudas ortográficas o gramaticales.